75 лет назад, 5 июля 1943 года, началась Курская битва

5 июля 1943 года – ровно 75 лет назад – началось одно из самых крупных сражений в истории человечества – Огненная дуга. В боях под Курском столкнулось 2 миллиона человек, 7 тысяч танков (и самоходных орудий, не считая резервов) и 4 тысячи самолетов – больше, чем в Московской и Сталинградской битвах вместе взятых. Но наступательная операция «Цитадель», эта последняя попытка немцев перехватить стратегическую инициативу, стала лебединой песней Вермахта.

«Солдаты! Сегодня вы начинаете великое наступательное сраже­ние, которое может оказать решающее влияние на исход войны в целом», – обратился фюррер к своим войскам. И его слова оказались пророческими. Сражение, действительно, стало решающим и великим. Только не для фашистской Германии.

5 июля 1943 года начался настоящий ад. На землю обрушились миллионы килограммов стали и взрывчатки. После катастрофы под Сталинградом, именно в наших краях Гитлер повел решающее наступление. 

Но советские войска показали «гостеприимство» Восточного фронта. Шесть линий обороны: минные поля, доты, окопы и пулеметные гнезда. Эшелонированную оборону на северном фасе Курской дуги потом более 30 лет изучали во всех западных академиях.

Немцы ударили с двух сторон. На юге против генерала Ватутина выступил Манштейн, на севере с Рокоссовским воевал генерал Клюге. Сражения на южном фасе Курской дуги широко известны по книгам и фильмам, а вот подробности северной операции долго оставались засекречены.

«И до сих пор многое засекречено. Вот Прохоровка везде звучит, как будто Курская дуга – с одним концом. Должен же быть и другой конец дуги», – говорит в интервью глава Курского землячества Владимир Пронин.

Именно здесь, на Курской дуге, немцы впервые использовали самоходки «Фердинанд», почти неуязвимые для советских орудий. Вывести из строя их можно было лишь, попав по гусенице. Приходилось подпускать «Фердинанд» ближе, а значит, нести большие потери.

И всё же после нечеловеческого напряжения немецкий каток забуксовал. На юге Курской дуги наступление продвинулось на 35 километров, на севере – всего на 12. В ставке командующий передовыми силами немцев генерал Модель убедил Гитлера остановить наступление, а уже 15-го числа советские войска нанесли ответный удар. На южном участке все случилось неделей позже. 

Стратегические высоты на северном участке переходили из рук в руки по нескольку раз. Однако операции завершились полным разгромом противника. Его потери по итогам всей Курской битвы к 23 августа 1943 года составили более 100 тыс. убитыми и пропавшими без вести и около полумиллиона ранеными. Потери в военной технике – до 2,9 тысяч танков и САУ, не менее 1,6 тыс. самолётов, пишет «Военное обозрение». В музее «Прохоровское поле» оперируют другими цифрами. Считается, безвозвратные потери советских сил - около 250 тыс. человек. Что же касается Третьего Рейха, по советским данным, в ходе боёв на Курской дуге уничтожено порядка 420 тыс. гитлеровцев и разгромлено 35 нацистских дивизий.

Самое драматичное событие Курской битвы - величайшее танковое сражение в истории – битва под Прохоровкой. По разным оценкам, с обеих сторон в ней участвовало от 1200 до 1500 танков. Силы сторон были примерно равны (до 800 советских танков против 700 немецких). Только 12 июля обе стороны лишились около 700 танков. А о точных потерях в ходе этого сражения историки спорят до сих пор.

Пропитанная бензином и кровью, горела земля. «Это была кульминация Курской битвы. И дело не только в огромном количестве принимавшей в нём участие бронетехники, главное – на этом поле немцы были остановлены. Отсюда началось их отступление», — говорит директор Государственного военно-исторического музея-заповедника «Прохоровское поле» Наталья Овчарова.

…В память о погибших, на Прохоровском поле возвели 59-метровую звонницу. Четыре мраморных пилона как четыре года войны. Над куполом — позолоченная Богородица - заступница России. «Пречистая Дева Мария, — шепчут люди. – Укрой нас покровом своим, защити, сохрани от войны».