Развитие города Губкин является частью истории всего Курско-Белгородского железорудного бассейна.
Залежи руды с содержанием железа свыше 50% были обнаружены в районе деревни Салтыково в 1922 году. В сентябре 1931 года там заложена первая разведочно-эксплуатационная шахта.
Одновременно началось бурное строительство рабочего поселка Курской магнитной аномалии (КМА). По ходатайству жителей поселка 19 сентября 1939 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР населенный пункт при шахте КМА Старооскольского района Курской области был отнесен к категории рабочих поселков и получил имя академика Ивана Михайловича Губкина, возглавлявшего особую комиссию по исследованию железорудного бассейна Курской магнитной аномалии.
Активная застройка поселка началась в 1939 году с 26 домов, одного общежития, детские яслей, бани, здравпункта, аптеки, 3 магазинов, узла связи и собственного городского радиоузла. Одновременно со строительством жилья велось благоустройство.
К июню 1941-го года готовность шахты к промышленной эксплуатации достигала 80%, было добыто 45 тысяч тонн высококачественной руды. Разросся и рабочий поселок имени Губкина. Уже работали школа, больница и клуб. Объем промышленной продукции на Белгородчине за годы индустриализации (почти 30 лет) увеличился в 10 раз.
В июне 1941 года многие горняки и строители ушли на фронты Великой Отечественной войны. Оставшиеся добывали руду. Затем все ценное оборудование было демонтировано и отправлено эшелонами на Орско-Халиловский комбинат, а шахта – затоплена.
В июле 1942-го поселок имени Губкина заняли фашисты. Немцы пытались наладить добычу железа для рейха, но не успели. 3-го февраля 1943 года части 305 стрелковой дивизии генерал-майора Ивана Динилова освободили рабочий посёлок.
Война нанесла серьёзный ущерб будущему Губкину. За 7 месяцев немцы разрушили многие постройки, увезли или уничтожили весь сельхозинвентарь и транспорт.
Вернувшиеся кмастроевцы вспоминали: «От домов шахтерского поселка, от клуба, школы, больницы ничего не осталось, только фундаменты, да на отдельных участках – стены. Нужно было разбирать завалы битого кирпича, хлама, мусора».
В январе 1945 года было воссоздано строительное управление, первоочередной задачей которого явилось восстановление шахты. К 1946 году были восстановлены 2 шахтных ствола и 5 километров выработок. Началось строительство обогатительной и агломерационной фабрик.
20 сентября 1952 года комиссия Совета министров СССР приняла в эксплуатацию рудник имени Губкина мощностью 500 тысяч тонн кварцитов в год. На металлургические заводы страны устремился непрерывным потоком офлюсованный агломерат высокого качества. 29 мая 1953 года Минчермет преобразовал строительное управление «КМАстрой» в комбинат «КМАруда».
Строительная отрасль Губкина начала готовиться к главной задаче – освоению Лебединского месторождения в промышленных масштабах.
За короткий срок из разных концов страны собралось свыше 5 тысяч добровольцев, из них – более тысячи белгородцев.
1-го сентября 1957 года начались работы по вскрыше Лебединского рудника. Строительство карьера было делом новым. Предстояло вынуть из котлована и переместить 25 миллионов кубометров песка и мела, разработать 75 метров поверхности земли, чтобы войти в пласты богатой железной руды с содержанием железа до 60%.
17 декабря 1959 года в 6 часов утра экскаватор №9, управляемый старшим машинистом Павлом Павловым, встал гусеницами на кровлю руды. Начались буровые работы. 26 декабря 1959 года в 10 часов утра мощный взрыв поднял в воздух первые тысячи тонн лебединской руды. В тот же день 52 вагона сырья были отправлены металлургам Липецка.
В январе 1960, на восемь месяцев раньше срока, карьер был принят в промышленную эксплуатацию. Приступила к работе дробильно-сортировочная фабрика Лебединского рудника.
В 1954 году была образована Белгородская область.
23 декабря 1955 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР рабочий поселок Губкин преобразован в город Губкин Старооскольского района.
27 мая 1959 года с переносом центра района из посёлка Бабровые Дворы в город Губкин, образовался и Губкинский район. В то время в городе проживало 20 тысяч человек, жилой фонд составлял около ста тысяч квадратных метров. Работали 3 школы, профтехучилище, медсанчасть комбината «КМАруда» и поселковая больница, клуб на 340 мест, три детских садика.
В 1960 году в Губкине начал работать опорный пункт Воронежского государственного университета, на базе которого 9 июля 1965 года открылся филиал Всесоюзного заочного политехнического института.
7 марта 1960 года, в соответствии с очередным Указом Президиума Верховного Совета РСФСР, Губкин стал городом областного подчинения.
20 июля 1967 года Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР было утверждено проектное задание на строительство Лебединского горно-обогатительного комбината. В подготовке проекта было задействовано около десятка институтов.
В конце 1967 года возведение Лебединского ГОКа объявлено Всесоюзной ударной Комсомольской стройкой.
30 декабря 1972 года Государственная комиссия приняла в эксплуатацию первую очередь Лебединского горно-обогатительного комбината. Её строительство заняло 56 месяцев. Комбинат дважды занесен в книгу рекордов Гиннеса: как предприятие, разрабатывающее уникальное по запасам месторождение железной руды (более 20 миллиардов тонн) и имеющее крупнейший в мире карьер по добыче негорючих полезных ископаемых.
Лебединский ГОК стал для города градообразующим. Параллельно с промышленными предприятиями рос и Губкин. Развитие горнорудного производства, значительное увеличение городского населения повлекли за собой переустройство сельского хозяйства, его концентрацию и специализацию.
В 1993 году город Губкин и сельский Губкинский район (был образован из Старооскольского и Боброводворского районов) были объединены в единое муниципальное образование.
Губкин сегодня – это современный красивый город, один из индустриальных центров Белгородской области с богатыми культурными и духовными традициями, развитой инфраструктурой.
